那些瘟疫的阴影，一直都跟随着人类文明呢，它们凭借着令人惊叹的杀伤力，去重新塑造社会结构，甚至于还扭转了历史的走向。
鼠疫如何塑造中世纪欧洲
十四世纪中叶，一场称作“黑死病”的鼠疫在欧洲蔓延开来；这场灾难的源头被认定是中亚，借助商队以及船只顺着贸易路线快速扩散；仅仅数年时间，它差不多侵入了欧洲的每一处角落，导致了前所未有的人口损失。
人口因疫情致使欧洲约三分之一到一半的发生死亡,一些城市和村庄甚至致使整片出现消失，在那么一瞬间里劳动力变得极度稀缺，如此这般动摇了以农奴作为基础而创立起来的封建经济体系，幸存下来的农民和工人竟然发现自身处在奇货可居的状况，开始去要求更高的报酬以及更好的待遇，这便为后续的社会变革埋下了种子。
黑死病后的社会与经济变革
人口急剧减少，直接致使土地与劳动力的关系发生重大改变，大量土地因没有人去耕种，从而处于荒废状态，地主为了能留住劳动力，不得不提高工资、降低地租，并且把劳役地租转变为货币地租，农奴对领主人身依附关系开始产生松动，好多人得到了自由，迁移到城市去寻觅机会。
这场灾难，深刻冲击了，人们的精神世界。当时，主流宗教，无法解释，且无法阻止灾难，其权威性，受到广泛质疑。同时，对死亡的恐惧，催生了及时行乐的风气，并且间接促进了，文学艺术中，对人性和现实生活的关注，为后来的文艺复兴，开辟了道路。
1918年大流感的全球传播
最致命的那场疫情，于二十世纪所出现的，并非是战争，却是1918年的“西班牙大流感”。它虽被称作是西班牙大流感，可其实际的起源地极有可能是美国堪萨斯州的军营。因着第一次世界大战当中军队的调动，该病毒在1918年初快速地传播到了欧洲前线。
在一年半时长里，这般流感病毒借由人员与船只，扩散至全球范围，从欧洲蔓延到亚洲，从大洋洲蔓延至非洲，几乎没人能够幸免。全球大概五分之一的人口遭受感染，夺去了起码五千万人的性命，其死亡总数量远远超过持续四年的第一次世界大战。疫情的凶猛态势致使各国公共卫生系统应对不及。
大流感对公共卫生的警示
当时，这场流感暴露出全球于公共卫生领域存在严重短板，许多国家彼时都专注于战争，对疫情信息予以管制或者隐瞒，致使防控延误，那个时候医疗资源匮乏，对病毒的认识几乎处于零的状态，所以隔离以及保持社交距离才是少数有效但却未被严格予以执行的措施。
惨痛的教训致使国际社会着手反思，战后，各个国家愈发看重流感监测以及公共卫生国际合作，世界卫生组织等国际机构的创立，连同全球流感监测网络的初步形态，均和这次大流感的警示联系紧密，它使得人们明白，病毒不存在国界。
天花与人类唯一的胜利
瘟疫众多，天花却是人类凭借自身之力完全消灭的唯一传染病，此病毒历史久远，单凭二十世纪就致使约三亿人丧命，它的高传染性以及高致死率，让其成为历史上极为令人惧怕的杀手之一。
天花被消灭获得成功，是因牛痘疫苗被发明以及全球范围存在国际合作，世界卫生组织于1967年发起强化消灭天花计划，借助大规模的疫苗接种与监测，最终于1980年正式宣告天花从自然界中被根除，这属于公共卫生史上最为辉煌的成就，证实了科学以及国际协作的力量。
当代新发传染病的挑战
迈进二十一世纪，疫情未曾远去 ，2003年的非典型肺炎也就是SARS，最初于中国广东现身，紧接着蔓延至全球数十个国家以及地区，这场疫情彰显出新型病毒于全球化时代的传播速率，还推动中国构建起更完备的传染病直报体系。
近些年来，像甲型H1N1流感、中东呼吸综合征（MERS）、埃博拉出血热以及COVID-19大流行这类事件相继出现，这些疫情不断地提醒我们，人类同微生物的博弈远远还没有结束，快速变化的病原体、频繁的国际交流、生态环境的变动，都让新发传染病变成了持续的全球性难题挑战。
回望往昔岁月，每一回重大疫病情况，都并非单纯只是灾祸，还是促使社会、科学以及公共卫生体系向前发展的一种动力。针对未来有可能出现的健康潜在威胁，我们是不是已然吸取了充足的经验教训，准备好了更为有效的全球应对举措机制呢？
